正值潘刚执掌伊利六年之际，中国乳业的传奇人物牛根生也在其蒙牛的职业生涯上画上了句号。但是否意味着完全退出中国乳业江湖，却是一个问号。

　　6月11日，蒙牛乳业在港交易所发布公告，创始人牛根生辞任董事会主席一职，保留蒙牛乳业非执行董事一职。牛根生拟将大部分时间投入慈善工作，以实现数年来之夙愿。

　　从1999年创办内蒙古蒙牛乳业有限公司到2004年香港上市，再到一举跃入行业第一阵营。牛根生演绎了企业快速发展的传奇，在这个掺杂恩怨情仇和资本财富的故事中，牛根生的个人魅力则被一次次地渲染。常常以“老牛”自称的他，早已是行业内的“老大哥”。

　　是非功过，自有判断。不过，在与伊利的你争我夺中，更被贴上了“手段狠”的标签。席卷全国乳业的三聚氰胺事件，给老牛带来了致命打击。最终，中粮牵手蒙牛，不仅助其渡过难关，还给其提供了国企的大靠山。此举更被看做牛根生的精明所在。

　　国企的伊利一直凭借着“政府牌”走天下，先后成为了2008年奥运会以及2010年世博会的独家乳制品赞助商。三聚氰胺事件后，伊利率先走出困境，其政府优势更加凸显。相反，蒙牛却接连失手。中粮的入主，将会带来政府的支持，在与伊利的对决中，更能增加筹码。但也意味着牛根生的退出是迟早的事情。

　　6月11日，这一天终于到来。“老牛的退出对他自身抑或蒙牛来说都是件好事。一个企业的前期发展可能依靠个人崇拜，发展到一定规模后，更多凭借的是资源整合与规范管理。尽管老牛在任，其管理的事情或许还没有其他人多。”乳业营销专家雷永军对时代周报表示。