目前紧迫的原因在于纤维的成本。它们此时的价格不高，但正在不断地上涨，并在今年上半年持续保持上扬的趋势。美国南部恶劣的天气加上加拿大的锯木厂问题妨碍了木片流向纸浆生产商。结果导致在得到有效的控制之前纸浆库存量的减少。纸浆生产商在过去的一年中努力生产，抓住机遇，提高价格以获取他们能得到的利润。

    由于缺少来自主要纸种的大量订单，纸浆生产商在上半年所实施的涨价很可能会在下半年大打折扣。然而在2004年纸浆价格上涨的趋势将重新开始。2004年纸浆价格的上涨将导致纸张生产商毛利的降低。因此，依靠提高市场份额获取利润的时机不应在纸浆价格达到峰值之时。

    那么谁将在可预计的市场增长中获取份额呢？最近的一些公告显示卫生纸生产能力的提高只局限在少数国家之中。2001-2004年，欧洲实际的与计划中的新建纸机和改造项目计划中，意大利以11个项目位居榜首。其新增生产能力将超过22.3万t。法国则以21.9万t/a的新增生产能力紧随其后，排在第二位。位于德国Kriepa的WEPA公司的5万t/a的新增生产能力促使德国居第三位。而拥有3个大型项目的英国以总计为12.5万t的新增生产能力名列第四位。波兰声称它的目标是成为卫生纸生产的大国，其累计新增生产能力为11.2万t，Sofidel公司在波兰Ciechanow的4万t/a的卫生纸机将在今年第3季度投产。

供需平衡问题

    卫生纸行业的实际与潜在的发展使得该行业在造纸工业中更加引人注目。卫生纸行业与其他造纸行业都要面对供需平衡问题。印刷出版纸生产商有这么一种说法，一台新纸机就能满足欧洲一年多的增长需求，这一市场是良性的。准确选择对该纸种投资的时机是一件棘手的事情，多安装使用一台纸机都会带来不良后果。如果预计在2004年欧洲卫生纸的需求增长量将达到约30万t，那么就需要新增至少6台新卫生纸机。因此，严重打乱卫生纸供需平衡的几率要小于产量巨大的其他纸种。按需生产是大多数行业的标准做法，但卫生纸行业对此要慎重处之。

    既定的卫生纸扩产的整个计划便是一个例证。这就是说，尽管需求在不断增加，但是在欧洲卫生纸厂的开工率至少在未来的18个月内却十分平缓。考虑到纤维成本的提高，对盈利能力来说这不是个好消息。随着2004年以后扩产步伐的放慢，情况或许会变得好一些。因此，目前的做法应该是抓住肉饼的主要部分。但是到2005年，情况或许会变得能满足卫生纸生产商对正常毛利的要求。

    聪明的卫生纸生产商要不断地仔细检查他们的生产工艺，以便发现降低成本的机会。 企图通过提高产量，而不采取其他行动，坐等毛利从天而降的卫生纸生产商或许会在卫生纸市场竞争中出局。聪明的生产商则是不断地仔细检查他们的生产工艺，以便寻找降低成本的要会。SCA Hygiene公司公共场合用卫生纸分公司总裁Rijk Schipper的目标是使盈利能力与产量同步提高。他指出，要实现这个目标，就必须使诸如产量、物流、开发与市场营销等所有领域都处于高效率的运行之中。Schipper预计在今年就能够看出生产成本的降低对利润产生的积极影响。

    SCA公司在公共场合用卫生纸方面的策略之一是通过经销商来增加销售额，因为直接针对消费者的销售时间成本较高。

增值的机遇

    提高卫生纸利润的另一个主要途径是增值，这在欧洲变得越来越重要。技术进步很好地助长了这种趋势。热风穿透干燥（TAD）技术与Andritz公司的Tissue Flex靴形压榨技术都可以提高卫生纸的柔软度与松厚性，它们的应用在欧洲非常普遍。Metso公司则声称它可以在高速下，采用该公司的Air Cap热风罩使卫生纸达到较好的价格性能比。

    卫生纸的购买者对这些技术并不十分关心。他们唯一需要得到的保证是，如果消费者为了获得柔软而又松厚的卫生纸，愿意付出额外费用的话，卫生纸生产商就必须生产符合他们要求的卫生纸。

    如果把北美作为卫生纸消费量的比较基准的话，那么就给欧洲市场留有较大的发展空间。北美人均卫生纸年消费量为22kg，西欧则较低，为12.6kg。而除日本以外的亚洲地区则仅为1.1kg。