如果没有发生与子公司永中软件的同室操戈(一场关于永中Office软件产权归属的官司),永中科技也许会重新定义国产软件企业的成长路径,至少在其创始人曹参看来是毫无疑问的,而它现在则面临倒闭。
但这仅是如果,他是个堂吉诃德式的悲情人物,曾经意气风发地要“打倒微软”。末了,却形单影只,没有找到心爱的杜尔西内娅公主,也没有了那个憨厚的仆人桑丘。“我是个怪胎,按理说到了这个岁数,这些都不应该是我该做的事。”曹参一直念叨着,年近古稀的他,还在想着东山再起,“把永中Office要回来了最好,要不回来我就自己干,到时候,我就是中国最老的创业者了。”
曹参见证了中国软件(600536)业从无到有的十多年,也经历了一个国产软件人所能经历的一切打击,他的故事其实也是中国软件业的故事。
误打误撞
曹参骨子里透着一股“邪性”。他完全没有学过与编程相关的课程,几乎看不懂代码,但他名片上却印着“首席架构师”的名号。他跟我提起了职业生涯中遇到的几次技术难题,然后总是会补一句“我就不信邪”,结果往往是“用了三分钟改了数据结构,资源耗用降低了九成,速度提高了几十倍”。
我一度认为他是一个高调的人,在他的微博里,充斥着这些他曾经做到的,让我们这些外行人吃惊的数字。他会晒他女儿的毕业设计,也会时时提起竞争对手或者业内权威对他的各种褒奖。但见到他本人我才感觉到,这也许不是高调,眼前这个质朴的“老头儿”混杂着中国式的厚重和美国式的果敢。
他确实是个实干家,传说微软专门成立了一个部门研究永中Of-fice,美国的《TUX》杂志甚至还发表了一篇名为《永中Office在踢微软的屁股!》的文章。有一个有意思的花絮,2004年的美国DEMO大会上,曹参成了第一个来自于中国软件企业的演讲嘉宾,大会主席克里斯·希普利女士也毫不吝惜对永中Office的喜爱,称“这是一套出色的软件”。当曹参走下主席台时,迎面一位白人男子冲他竖起了大拇指,他接过名片一看,正是微软Office软件开发部资深副总西诺夫斯基。第二天曹参还收到西诺夫斯基的一封电子邮件,内容是“永中科技的集成和创新让人激动”。西诺夫斯基已经在微软工作了15年,让他“激动”的是永中Office覆盖了微软Office93.1%以上的功能,其中11%的创新功能更是微软所不具备的。
曹参是个“首席架构师”。其实每个软件公司都会有这个职位,但同时身兼CEO和首席架构师的却屈指可数,除了曹参,另一个这么做的就是竞争对手微软的比尔·盖茨。架构师的职能就是在一个项目开发过程中,将客户的需求转换为规范的开发计划及文本,并制定这个项目的总体架构,指导整个开发团队完成这个项目。一个好的架构师不一定是一个好的程序员,但一定是一个优秀的组织管理者。在软件业竞争日趋白热化的今天,架构师甚至能决定一款产品的成败。
但即使不用编程,曹参离我们想象中的架构师依然很远,而现实中,他也的确是误打误撞地进了这一行。
曹参长于台湾,家境拮据的他天生一股闯劲,在没有拿到美国大学奖学金的情况下,揣着20美金毅然前往美国求学。在密歇根州立大学和俄亥俄大学,他从学士读到双硕士,博士也仅仅只差一篇毕业论文,所学专业包括公共行政、数学和系统工程。
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