制造卫生纸的原料很多,常用的有棉浆、木浆、草浆、废纸浆等。卫生纸要求不施胶,如果生产带色卫生纸时,要加入配置好的色料。卫生纸的特征是吸水性强,细菌含量少(细菌总数每一克纸重不许超过200~400个,大肠杆菌等致病菌不许有),纸页柔软,厚薄均匀,无孔洞,起皱均匀,色泽一致,含杂质少。如生产小卷双层卫生纸时还应打孔节距一致,针孔清晰,易断、整齐。
它的形状有单张四方型的,这种叫方巾纸或面巾纸,也有卷成磙筒形状的,这种叫卷纸。它们通常由棉浆、木浆、草浆、废纸浆制造,质量好的卫生纸都是由原生木浆制成,它跟一般纸的制造流程差不多,只是要求制造成极薄极脆弱,这样的目的是当遇到水就会烂掉,达到环保的目的。