“滩涂能种菜，海水能灌溉。”美国著名的未来学家阿尔曼·托夫勒曾说：“21世纪将崛起海水灌溉的陆上耐盐植物和现代盐土农业，这些耐盐农作物将为人类创造巨额财富。”

　　目前我国除有4000多万亩沿海滩涂外，尚有盐土面积6亿亩，有1平方公里以上的盐湖831个，总面积近4万平方公里。经试验和探索，种植盐生植物是围沙压碱改造西北地区荒漠盐碱的新途径，这也为盐生植物种质资源提供巨大的市场需求。

　　从高级厨师到盐土农业践行者

　　沿海滩涂曾被称为“农业死海”，是农民眼中的废地。而在江苏东台，盐土农业的兴起却让滩涂变成了耕地，海水代替了淡水浇灌作物，一场新的绿色革命正在兴起。

　　说起这场绿色革命，人们自然就会把目光投向盐城市绿苑海蓬子开发有限公司的创办者张春银。10年前一次偶然的机会，张春银“结识”了海水蔬菜海蓬子（海蓬子：拉丁学名为Salicornia Bigelovii Torr）。从此，张春银就一头扎进茫茫盐碱荒滩，用激情和执著让生于北美的海蓬子在中国东部沿海扎下了根。

　　现年50岁的张春银，早在10多年前，就是餐饮行业的知名人物了。他拥有三个头衔：“江苏省饮食业技术能手”，1999年全省只有两个人获得该称号；江苏省中餐烹饪高级评委；烹饪业“国家级高级技师”，也是烹饪行业的高头衔。

　　他在盐城市经营的数家宾馆、饭店每天都是高朋满座，在餐饮界颇有名气。张春银对食品安全问题尤为关注，在生意红火的时候，他接触到了海水蔬菜这一领域，因为自己从事餐饮行业多年，十分看重膳食的合理营养，海蓬子在欧美国家被作为传统的保健蔬菜，誉为“减肥草”，所以他才对这种无污染、不占农田、不用淡水、有着多种营养价值的作物情有独钟。从此“不务正业”，先是将赚钱的餐饮业委托别人经营，后索性将整个店盘出去，自己一心一意专注于研究和开发盐土植物。

　　舶来海蓬子扎根盐碱地

　　可是滩涂都是白花花的盐碱地，到处都是野草荒滩，什么样的蔬菜品种适合在此扎根生长呢？

　　20世纪90年代末，张春银听说海南、福建等地从国外引进海蓬子试种失败的消息后，马上赶去考察，一眼就相中了这种神奇的作物。

　　海蓬子又俗称“海芦笋”、“海虫草”、“咸草”等，是美国亚历山大环境研究室历经20多年研究，从1300多种盐生植物中选育出来的优品种，其生长过程全部使用天然海水直接灌溉。在欧美国家，海蓬子作为传统的保健蔬菜，被美称为“减肥草”。它具有翡翠般的色泽，鲜美多汁、咸咸脆脆嫩嫩的口感和独特鲜美的海鲜风味，有“植物海鲜”的美誉。但当时在国内，提到海蓬子却知者寥寥，张春银成了海蓬子早遇上的“中国知音”。

　　2000年初，张春银丢掉20多年烹调好手艺，一头扎进海边小茅屋，一门心思倾心研究海蓬子的种植技术，成了一名不知名的农业土专家。在倾其家庭千万元积蓄的基础上，又通过抵押房产、请朋友担保等从银行贷款700万元，用于开发和科研。