玉孟嘎(左)老人和儿媳在检查刚生产出的白棉纸质量

走进云南省耿马县孟定镇芒团寨即可闻到白棉纸的芳香，香蕉树下，一张张晾晒的白棉纸如同洁白手绢。芒团寨是一个以傣族为主的傣、汉、佤族杂居的寨子，因盛产白棉纸而闻名。全寨户户掌握造纸技术，其中常年从事白棉纸生产的有48户，年产白棉纸60万张，造纸收入占农民经济收入的三分之一。寨里72岁的造纸艺人玉孟噶老人告诉记者，在孟定延续至今的民间手工造纸，仍然使用着东汉时期的那一套完整工序，是中国古代造纸术的“活化石”。据了解，芒团傣族造纸已有近千年历史，因为白棉纸具有纸质坚韧洁白、柔软光滑、久存不陈、防腐防蛀、力撕不破的特点，在旧时被官府用来颁布告示及公文行文，佛寺用来抄写经文，而如今被银行用来捆扎人民币，茶叶集团用来包装普洱茶等。