他就是来自山西省高平市永禄村的李保根，省级非物质文化遗产——高平桑皮造纸技艺第四代传承人。高平市永禄乡永禄村，走近坚持40年只为“拯救”桑皮造纸技艺的李保根。

高平桑皮纸曾被用来印纸钞

在乡亲们的帮助下找到了李保根所在的桑皮纸制作厂房。整个厂房不算大且略显简单，中间用墙壁隔离出四五个区域，每个区域所进行的工作不同，在整个厂房内难寻一件机械化工具。

走过两道隔断后，在一个挂有“捞纸”二字的区域内，有一位精瘦的老人，身穿一身灰褐色衣裤，胸前挂着一件黑色皮质围裙，此人便是李保根。

在他面前，是一个2米长、1.5米宽、1米多深的大水池，水池上面横放着一根竹竿，李保根将手中长1.4米、宽0.7米的木架子一端架在池边，另一端架在了竹竿上。“这个是捞纸架。”李保根说。李保根手里的捞纸架里放置着一个同样大小的竹帘，这个竹帘与普通家庭用的竹门帘大不相同，此竹帘更加细致，且捆绑得特别浓密，一根连着一根，几乎看不到缝隙。“我这张竹帘已经用了几十年了，是我的 传家宝 。”李保根用手摸了摸竹帘说。

说话间，站在李保根对面的一名工友将一根长木棒伸进水池中搅拌，一瞬间，刚才还略显清澈的一池水变得浑浊起来，可以看到水中的白浆。“这就是纸浆，后的成品纸就是从这里捞出来的。”话音刚落，只见李保根小心地将手里的捞纸架斜插入浆水池内，又平抬起，此时，捞纸架中黑色竹帘上已铺满了白色的纸浆，李保根前后晃动捞纸架，多余的水分便滤了下去，之后他双手用力一抬，捞纸架重新被架在池上。李保根将竹帘拿出，倒扣在旁边已经放好盛纸架上，轻轻掀开竹帘，一张纸平展地呈现在眼前。

看着刚被捞出的桑皮纸，63岁的李保根如数家珍：“我们高平桑皮纸大的特点就是韧性好、保存时间长。故宫博物院里有一幅古画，历经百年颜色依然鲜艳如新，经过专家鉴定，这幅画的用纸就是高平桑皮纸。在解放前，太行、太岳解放区的纸钞也全部是用高平桑皮纸印制的。现在高平市桑皮纸已是省级非物质文化遗产，比蔡伦发明的造纸术所造的纸还要早上100多年。”

据《潞安府志》记载，洪武初年，潞州6县有桑树8万余株，当时潞州成为北方大的织造中心，潞绸作为皇室贡品闻名遐迩。在高平、阳城等地，拥有的大量桑蚕资源为桑皮纸的制造提供了丰富的原材料。永禄村至今还保存有一块清代嘉庆二十二年(公元1817年)的石碑，碑文记载永禄村自古就有造纸。高平桑皮纸堪称我国纸业的“活化石”。

制作一张纸需要4个小时

说起桑皮纸的整个制作工序，不善言谈的李保根一瞬间变成了“话痨”。他告诉记者，在造纸的所有材料中，桑皮纸的制作过程是为复杂的。取皮、碾轧、蒸煮、洗浆、捞纸、晒纸等10个流程72道工序，是手工制作桑皮纸的必备环节。“从取皮到成品，制作一张纸需要4个小时的时间。”李保根说，光蒸煮环节就进行了三次，经过三蒸三煮之后的桑树皮制作出桑皮纸才会白。说着李保根又带着记者来到了“细检”区，一个中年女人正坐在一个大箩筐前，挑拣着一些杂质，此时箩筐里的树皮经浸泡、蒸皮、踏浆、切皮、榨丝等多个程序，如果不介绍，已经看不出这些是树皮了。“这就是细检，是用工多、细的一道工序，在细检过程中，检皮工人必须把桑皮表面带有的杂质细检干净，这样桑皮纸才能更细致光滑。”李保根说。“制作桑皮纸，虽说每道工序看似简单，但都与纸质息息相关。但其中重要的环节就是捞纸，而这个工作也只能由李师傅胜任。”厂房负责人说。

为什么说“捞纸”关键呢?李保根说，这个捞纸，首先就是搅均匀，如果搅不均匀，抓起来就是这个疙瘩。其次是在捞的时候，要掌握厚薄均匀，在水里头慢点儿，就可以成样子了。看起来也很简单，实际做起来很难。

造纸是驾驭植物纤维的复杂工程，杂质多了，纸张容易粗糙泛黄，捞的不精准又容易造成厚薄不均，影响使用效果。但李保根却能在纸帘下水的一刹那，通过双手和身体的巧妙抖动，敏锐的寻找到捞纸的佳时机。“每张纸的厚度，也就是7丝、8丝厚，就相当于人的头发七八根厚的样子，这就是凭感觉感觉出来的，每一张纸重35克，超过35克重，在搞书法的看来可以说就不能用了。”

40年不离不弃传承造纸技艺

李保根说，桑皮造纸，其实是永禄河两岸居民的传统手工副业。在以前，永禄村家家户户以制造桑皮纸为生，村里人人都会造桑皮纸。其用途也实在广泛，除了用于书法绘画外，家家户户的窗户纸、地契用纸，甚至民国期间的纸币都是用桑皮纸制作的。

李保根18岁便跟随父亲学习桑皮造纸术，当初跟随父辈学习捞纸，因为经常达不到要求，他也曾打过退堂鼓，但是心中那股不服输的韧劲始终鞭策着他坚持勤学苦练。为了摸索捞纸的规律，有时候在他潮湿的纸浆池边一呆就是两三个月。终，功夫不负有心人，在长时间的摸索中，李保根的手艺终于达到了制作桑皮纸的要求。

但是，随着时代的发展，窗户换成了玻璃，大大减少了桑皮纸的销量。因为没有了销路，村民们为了养家渐渐都改行做起了其他。现在，村里会做桑皮纸的已经寥寥无几，年轻人更是不屑去学习。唯有李保根坚持40年不离不弃，他眼看着桑皮纸昔日的辉煌已日见暗淡，很是着急。

直到2011年，村里成立山西晋桑文化发展有限公司，专业从事桑皮纸制造。李保根看到了桑皮纸的希望，他担当起了整个流程中重要的环节，也成为这里的“灵魂”人物。为了将桑皮造纸技艺传承下去，李保根收了两个徒弟。

李保根40年不懈地造纸，对这一技艺有着深厚的感情。“说来也奇怪，我的肩周炎，只有在捞纸的时候不会犯病。只要一停下来，右肩膀就疼得要命。”李保根笑着绕了绕肩膀说，“只要公司不倒，只要自己还能干动，就要一直干下去”。

公司负责人说：“我们的纸润墨性强、耐老化、易于保存，在书画市场很受好评。李师傅曾代表公司参展山西、深圳等多地举办的文博会，许多著名的书法家都对我们的纸表现出浓厚的兴趣，当场便下了订单。”

李保根说：“公司运作我不懂，我要做的就是传承好桑皮纸工艺，努力把它做大做强。”就这么个简单的动作，李保根重复了40多年，遍布老茧的手对水分和温度有了细腻的感觉，在他手上生产出来的桑皮纸，也成了书画市场上的抢手货。