下文所要谈论是其中第二种论断：能源成本对很多本土生产厂家而言是生死存亡的关键。

引述这位志向远大的卫生纸大亨的话说：“能源效益是消费用纸业效益的一个强有力的参考指标。只有对能源成本进行有效的管理，造纸厂才能取得成功。”

与商业领域中的很多企业不同，制造业厂商无法将能源成本传导给消费者。高科技明显是个例外，但其他大多数制造商的竞争筹码完全就是价格。

以卫生纸为例，假设一家造纸厂生产一卷卫生纸的成本为10美分，售价15美分；而每卷卫生纸每涨价1美分，该厂商所售出的卫生纸数量就减少20%。因此，若一卷卫生纸的成本若突然上涨至11美分，那么该制造商要么利润降低，要么销量降低。在任一种情况下，能源成本都将吞噬制造商的利润。

纸浆和造纸产业中的能效所起到的不进则退的关键作用解释了为什么像金佰利公司（Kimberly-Clark）这样的公司要建立规模可观的业务，​广泛采用热电联产设备，这些设备基本上比大型传统矿物燃料发电厂的能效高出50%。

在康涅狄格州，金佰利的新米尔福德工厂（New Milford Mill）采用清洁燃烧的天然气供应工厂内所有电力以及热力需求，而且还有多余电力供应给康涅狄格州西南部用户。其在新闻稿中称：

“热电联产设备在有助于减少康涅狄格州体温室气体总排放量的同时，也将控制该地区居民和企业的能耗成本。此类设备将满足金佰利公司15兆瓦的用电需求，将这部分功率让给该地电网内其他商户和居民。另外，金佰利的热电联产设施终将达到20兆瓦的发电能力——足以给3.5万户家庭供电——同时允许金佰利更好地控制自身经营成本。”

如纸浆造纸业这样的制造业中的能源效益催生出了被称为“需求响应”的机制，也就是向在一些特殊情况下没有用电的消费者付费的做法。需求响应机制带来的额外收入为制造企业提供了一个的动态平台来强化生产成本控制。
        林赛·奥斯汀（Lindsay Austin）在博客“设备管理”（Facilities Management）中有一段有关需求响应的不错的介绍性文字，阐述了向选择不用电的用户反向付费的历史逻辑依据。

“发电厂和一些国家机构为用电户提供资金安装高能效设备，这样做有助于控制高峰时段用电负荷，而驱动电价上升的正是高峰时期的高负荷。相对于建设新电厂以赶上用电户的低能效设备所催生的用电需求，协助用电户进行设备升级所消耗的成本相对更低。但还是有很多用电负荷是无法以成本集约或为人所接受的方式永久性缩减。

“所幸其中一些用电负荷或可以在不影响生活便利或生产营业的情况下得到临时缩减。当电网压力过大或电力批发价上涨超过特定水平时，就可以启用这种机制。需求响应机制就是在需要削减负荷时向放弃用电的用户按度或功率付费。在一些需求响应方案中，拥有合格的备用发电机的用电户还可以响应号召运行发电机，从而接受报酬。这样做相当于削减电网的用电负荷。此外，用电户也许还可以选择对削减负荷进行提前“竞标”，这就相当于中心发电厂提供的发电量。当电力批发价飙涨时，这些用电户将是第一批因为削减需求而获得补偿的。”

需求响应机制的成本效益显著，得到了工业客户的好评，美国很多州都已尝试复制这一模式，将其应用于商业用电户。工业需求响应机制向商业界的普及，导致人们对“需求响应”的定义问题产生了激烈的争论。

例如，利益相关者似乎在付费以使用户减少用电的逻辑依据上无法达成一致。为减少发电时造成的空气污染而设计的需求响应机制不同于以降低发电成本为目的而设计的机制，两者有着不同的原则、遵守的法规。这一分歧给需求响应机制造成了巨大的难题。例如在纽约，参与需求响应机制所需的资质以及参与者所收到的激励政策水平在过去几年中发生了相当大的变动——通常伴随着很大的争议。

大的争议已经削弱——或完全消除了——需求响应电力机制中分布式发电的角色。

如净计量电价、标准化互连和其他激励政策对用电户投资于分布式发电技术，如高能效的热电联产或太阳能光伏发电等可再生能源技术等，起到了鼓励作用。根据美国能源部的数据，2007年，美国用电户已经安装有1,200万台分布式发电机，总发电能力约20万兆瓦。

要不要自己发电？这是个问题——至少在商用需求响应机制而言。