现代卫生纸的原料有植物纤维（木材、竹、草类等），矿物纤维（石棉、玻璃丝等），其他纤维（尼龙，金属丝等），还有用石油裂解得到的高分子材料。目前造纸工业用植物纤维原料分为木材纤维原料和非木材纤维原料。卫生纸中的辅料是指为满足卫生纸的不同使用性能而添加到卫生纸中的各种助剂。填料是为了使卫生纸获得特定性能，使卫生纸内部空隙变小变细，从而增加卫生纸的油墨吸收性，并且使得吸墨性变匀。色料是用于卫生纸染色和调色的颜料和染料。颜料大多是无机物，多数不溶于水；染料有天然染料和合成染料之分，目前合成染料已完全取代天然染料，染料大部分能溶于水，或经化学处理后能溶于水。
用植物纤维生产的卫生纸，因纤维本身和纤维间存在大量的毛细孔，而且构成纤维的纤维素、半纤维素含有大量亲水的羟基，所以能吸收水或其他液体。为使卫生纸不被水或其他液体浸润，需在纸中加入具有抗液性胶体物质或成膜物质，即胶料，给予卫生纸抗液体渗透和扩散的性能。通过施以胶料可以增加卫生纸的抗水能力及表面强度，改进印刷适性，增加卫生纸的可擦性，增加卫生纸的强度。
